Ein Blick zurück – und zwei nach vorne

Das von Walter Gropius entworfene Gebäude des Bauhaus-Archivs − nach längerer Planungsphase Ende 1979 mit dem programmatischen Zusatz „Museum für Gestaltung“ eröffnet − gehört zu den bedeutendsten Bauten der Nachkriegsmoderne in Berlin. Mit seinen markanten Shed-Dächern, der wohl proportionierten Anordnung seiner Volumina und der wenn auch eigenwilligen, so doch eleganten Erschließung mittels einer geschwungenen Brückenrampe zählt das Haus, das Archiv und Museum zugleich beherbergt, zu den Hauptsehenswürdigkeiten der Stadt. Das bis in die Details erhaltene, denkmalgeschützte Haus und seine einzigartige Sammlung werden durch die Instandsetzung und bauliche Erweiterung in ihrer hohen Qualität und Bedeutung gewürdigt. Dadurch kann das völlig übernutzte Gebäude wieder entlastet und die hervorragende Sammlung mit ihren unterschiedlichen Schwerpunkten angemessen gezeigt werden. Schon zur Eröffnung 1979 berichteten die Tageszeitungen, dass das neue Haus zu klein für die Erfordernisse der Einrichtung sei. Tatsächlich erreichten sowohl die Ausstellungsräume und Depots als auch die Büros und die Bibliothek in kürzester Zeit ihre Kapazitätsgrenzen. In den nachfolgenden Jahrzehnten konnte auf die dynamische Entwicklung der Museen und ihre neu hinzukommenden Aufgaben, etwa im Bereich der vielfältigen Bildungsangebote, nur unzureichend reagiert werden.

Der Gründungsdirektor des Bauhaus-Archivs, Hans Maria Wingler, hatte bereits 1963 das Raumprogramm für das zu errichtende Haus erstellt, auf dessen Grundlage Walter Gropius und sein Büro TAC (The Architects Collaborative) ab 1964 den architektonischen Entwurf erarbeiteten. Für den damaligen Standort des Bauhaus-Archivs in Darmstadt vorgesehen und nach dem Umzug nach Berlin 1971 an die Bedürfnisse des neuen Grundstücks angepasst, strebte das Projekt − ganz den Vorstellungen der Zeit entsprechend − den Charakter eines Forums an. Die Adaption des Entwurfs auf das Berliner Gelände brachte nicht nur bauliche, sondern auch konzeptionelle Veränderungen für das Bauhaus-Archiv. Als Protagonist der Architekturszene im Umfeld der Harvard University vertraten Gropius und sein junges TAC-Team eine Auffassung, die dem alten Modell des Musentempels eine neue, als demokratisch empfundene Form des Museums entgegensetzte. Die ausgestellte Kunst spielte nicht mehr die uneingeschränkte Hauptrolle, sondern die Besucher*innen als selbstbestimmte und aktive Subjekte traten gleichberechtigt hinzu. Als Dritter im Bunde ist die Architektur zu nennen, die große Freiheiten zuließ, sowohl im Innen- als auch im Außenraum.

Gleichzeitig und im gleichen Geist mit den von Josep Lluís Sert, dem Nachfolger von Gropius an der Harvard Graduate School of Design, geschaffenen Museen für die Fondation Maeght in Saint-Paul-de-Vence und für das Miró Museum in Barcelona, ist das Gebäude des Bauhaus-Archivs als begehbare Architekturlandschaft angelegt. Im ersten Entwurf für Darmstadt noch stärker ausgeprägt, konzentriert sich die partizipatorische Struktur in der Berliner Umsetzung auf die lange Brückenrampe. An der Hauptstraße beginnend, steigt sie sanft an, öffnet sich auf Podesten, führt über das Dach des Gebäudes zwischen den Kuben der Ausstellungshallen hindurch und schwingt schließlich in einer Schleife zum Museumseingang aus. Hier hat nicht nur Le Corbusiers Konzept der „promenade architecturale“ Pate gestanden, sondern sicher auch sein 1960–1963 ausgeführtes Gebäude für das Carpenter Center for the Visual Arts auf dem Campus der Harvard University − der einzige Bau Le Corbusiers in den USA. Mit seinem räumlichen Erfahrungsangebot für die Besucher*innen reiht sich auch das Gebäude des Bauhaus-Archiv / Museum für Gestaltung in diese Kategorie der architektonischen „Wahrnehmungsmaschinen“ ein.

Mit dem konsequenten Ausbau der Sammlung öffneten sich in den 1980er-Jahren die Möglichkeiten zu größeren Ausstellungen, die sich überwiegend aus dem eigenen Fundus speisten. In dieser Zeit etablierte das Bauhaus-Archiv / Museum für Gestaltung Stellung und Ruf in der internationalen Fachwelt. Es war immer schon ein Anliegen unserer Einrichtung, nicht ausschließlich zum Bauhaus zu sammeln, wenngleich dies das Hauptthema war. Strömungen aus der Zeit vor dem Bauhaus, parallele Entwicklungen und spätere Anknüpfungen stellen ein bis heute wichtiges Feld dar, um Herkunft und Einbettung des Bauhauses sowie Vergleiche aufzeigen zu können. Der zeitlich gesetzte Rahmen „von 1912 bis 1970“ ist selbstverständlich im Lauf der Zeit mitgewachsen. Mit der politischen Wende 1989 begann auch für unser Museum eine neue Ära. Das nun einsetzende große Interesse an der Stadt Berlin, der Hauptstadt des wiedervereinigten Deutschlands, brachte eine stetig wachsende Zahl an Touristen und ein neues Publikum ins Haus. In den vergangenen Jahren kamen Menschen aus aller Welt zu uns, ihr Anteil machte mehr als achtzig Prozent unserer jährlich 120.000 Besucher*innen aus. Durch Befragung wissen wir, dass sie jung, durchschnittlich 30 Jahre alt sind und sich besonders für Design und Architektur interessieren. Das Gebäude des Bauhaus-Archivs hat sich dabei als ein flexibler Museumsbau erwiesen, der vielfältige Möglichkeiten zur Bespielung bietet – trotz oder vielleicht sogar wegen der baulich bedingten Einschränkungen.

Die Vorstellung einer Musealisierung des Bauhauses mutete Walter Gropius wie auch anderen maßgeblichen Unterstützer*innen aus dem Kreis derjenigen, die am Bauhaus lernten und lehrten, wie die Verabschiedung in die Geschichte an. Daher nahmen sie in den 1960er-Jahren eine eher negative, zumindest aber zwiespältige Haltung gegenüber der Institution Museum ein. Der Skepsis von damals treten wir noch heute offensiv gegenüber: Auch wir möchten unser Museum nicht als einen Musentempel verstanden wissen, sondern vielmehr als einen Ort des Austauschs – offen für alle.

Der Artikel erschien 2015 in der Publikation „Moving forward“ des Bauhaus-Archivs und wurde aktualisiert.