„Lieber auf Luftlinien balancieren als auf Dogmen sitzen“

Nur ein Jahr nach der Gründung des Bauhauses bewarb sich die am 15.5.1901 in Wesel geborene Hermine Louise Berkenkamp. Hier lernte sie ihren Kommilitonen Hinnerk Scheper kennen, den sie 1922 heiratete und mit ihm das Bauhaus zunächst verließ, um 1926 zurückzukehren. Neben ihrer Ausbildung am Bauhaus waren zahlreiche Reisen, insbesondere ihre beiden längeren Aufenthalte in Russland, prägend für ihre künstlerische Entwicklung. Während der Zeit des Nationalsozialismus konzentrierte sie sich in ihrer Malerei primär auf die in Russland entwickelten Sujets und erprobte neue Techniken in großen Formaten. Nach dem Zweiten Weltkrieg engagierte sie sich in Berlin als Mitbegründerin des Kunstvereins Der Ring und bis ins hohe Alter aktiv im Berufsverband Bildender Künstlerinnen. Zudem gelang es ihr, als Farbgestalterin an wichtigen Bauten der Nachkriegsmoderne mitzuwirken. Ihr künstlerischer Nachlass befindet sich seit 2016 im Bauhaus-Archiv / Museum für Gestaltung.

Euphorisch berichtete Lou Scheper in einem Brief an Gunta Stölzl von ihren ersten Eindrücken aus Moskau. Zwischen Juli 1929 und September 1931 hielt sie sich zweimal für längere Zeit in Russland auf, wo sie neben journalistischen Beiträgen für die deutschsprachige Wochenzeitschrift „Moskauer Rundschau“ belebte Straßenszenen festhielt. Die expressiven Skizzen von Bettler*innen, Straßenverkäufer*innen und Invalid*innen zeigen bewegende Einblicke in das von Armut geprägte, städtische Alltagsleben.
Auch das Stadtbild Moskaus, ein Nebeneinander von Bauten verschiedener Stilrichtungen, übte eine besondere Faszination auf die Künstlerin aus, das sie vorerst skizzierte und dann zu größeren Arbeiten in Deckfarben ausarbeitete. Gegenüber den lebhaften Straßenskizzen sind die gemalten Stadtlandschaften von einer eigentümlichen Stille gekennzeichnet. Diese menschenleeren, häufig in abendliches Dämmerlicht getauchten und von blassen Häuserfassaden flankierten Alleen erinnern an rätselhafte Filmkulissen.

Abenteuerliche Fahrten auf von Luftballons getragenen Traumschlössern, imaginäre Weltreisen zu surreal anmutende Orten: Die Fantasie Lou Schepers scheint unerschöpflich. Mit reicher Vorstellungskraft und geistreichem Humor verdichtete die Künstlerin seit Mitte der 1920er-Jahre ihre schriftstellerische und künstlerische Begabung in fantasievolle Kinderbücher wie „Knirps. Ein ganz kleines Ding“ oder „Puppe Lenchen“. Sie erzählen von gewitzten Begegnungen mit skurrilen Tiergestalten und magischen Fabelwesen. Dabei dürften einige Entwürfe in ihren subtilen Anspielungen und Wortspielen für ein erwachsenes Publikum gedacht gewesen sein.